Nota por VECTOR
Hasta hace poco, "llegar" a una comunidad aislada significaba una cosa muy física: una cuadrilla, postes, kilómetros de cable tendido o colgado entre árboles, meses de obra antes del primer megabyte. Eso está dejando de ser cierto, y no por una promesa: ya pasó, y va a volver a pasar en varios países al mismo tiempo.
Amazon anunció que su constelación de satélites de baja órbita —Amazon Leo, la competencia directa de Starlink— va a ofrecer servicio de internet durante 2026 en varios países de América Latina, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, Chile y Uruguay. A diferencia de los satélites de telecomunicaciones tradicionales, que orbitan a más de 35.000 km de altura, estos operan a unos 550 km: la señal viaja una fracción de esa distancia, y eso resuelve el problema histórico del internet satelital, que siempre fue lento y con demoras notorias.
Lo relevante no es que exista un segundo proveedor. Es que el mecanismo ya está probado, a una escala considerable, en el mismo continente.
En la Amazonía brasileña, Starlink ya tiene clientes privados en 697 de los 772 municipios de la Amazonía Legal —el 90% del total—, según una investigación de BBC News Brasil sobre datos de la propia Anatel, el regulador de telecomunicaciones del país. Son, en su enorme mayoría, comunidades que nunca habían tenido acceso a internet de banda ancha por vía terrestre y que no lo iban a tener en el corto plazo: ese es el territorio que convirtió al satélite en la opción por defecto, no en un parche temporal. Brasil, consciente de hacia dónde va esto, autorizó en abril de 2025 una ampliación de 7.500 satélites adicionales para operar sobre su territorio. A nivel global, Starlink superó los 10 millones de usuarios a comienzos de 2026.
Esto no es una curiosidad tecnológica aislada. Es la repetición, en el built environment latinoamericano, de un patrón que la economía del desarrollo ya documentó en otro contexto: buena parte de África subsahariana nunca tendió una red masiva de teléfonos de línea fija. Pasó directo al celular. No hizo falta cavar zanjas ni levantar postes en cada pueblo para que la telefonía llegara — la infraestructura que faltaba en el terreno se resolvió saltándola, no construyéndola. Lo que el satélite de baja órbita está haciendo hoy con la conectividad de datos es la misma operación, aplicada a un problema más caro y más lento de resolver por tierra.
Esto cambia una pregunta que el built environment daba por establecida. Durante décadas, el mapa de la conectividad de un país fue, básicamente, el mapa de dónde había plata para tender cable: las zonas rentables primero, las periferias después —si alguna vez llegaba el turno—. Ese orden ya no es automático. Un territorio disperso, hoy, puede quedar conectado antes que uno denso, si alguien decide apuntar un satélite hacia ahí. La geografía de la inversión ya no coincide necesariamente con la geografía de la conexión.
Conviene no celebrar esto sin matices, que es exactamente el error que hay que evitar frente a cualquier promesa tecnológica. El servicio satelital sigue siendo más caro por usuario que la fibra en zonas densas, y tiene límites de capacidad: no reemplaza una red urbana, resuelve el problema en el margen, donde antes no había ninguna solución. Y hay una segunda cara, menos cómoda, que merece nombrarse: cuando la conectividad de un territorio entero depende de la decisión comercial de una o dos empresas privadas —hoy, básicamente Amazon y SpaceX—, ese territorio también queda expuesto a las prioridades, los precios y la geopolítica de esas empresas. Saltear la infraestructura física no elimina la dependencia. La traslada.
Aun con esos límites, el punto de fondo se sostiene: la infraestructura que conecta un territorio a la economía digital dejó de ser necesariamente un problema de ingeniería civil. Para buena parte de América Latina, se volvió un problema de cobertura orbital. La pregunta que le queda a la región no es si sus zonas dispersas van a conectarse. Es quién va a decidir, desde una empresa con sede a miles de kilómetros, en qué orden.
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